Сборная России завоевала первое общекомандное место на чемпионате мира по самбо, завершившемся в городе на Неве. Всего в активе наших самбистов четыре медали высшего достоинства.

В первый день турнира на российских самбистов обрушился «золотой дождь» в виде четырех завоеванных высших наград из пяти возможных. Первым копилку российской команды пополнил легковес Схатбий Альхаов (Адыгея, весовая категория до 52 кг), который совершил спортивный подвиг, выиграв турнир с травмированной ногой. Не обошлось без издержек и у другого российского чемпиона — Дениса Мухина (Нижегородская область, 62 кг), которого в финале изрядно потрепал (все лицо Дениса было усеяно кровоподтеками) Сурик Мекинян из Армении.

Затем серию российских побед прервал в среднем весе (до 74 кг) трехкратный чемпион мира украинец Виктор Савинов, победивший в решающей схватке за «золото» Руслана Сазонова. Кстати, Савинов — единственный борец национальной сборной, на высоком уровне также выступающий и в дзюдо, претендуя на путевку на Олимпиаду-2004. Авторами самых зрелищных выступлений стали российские тяжеловесы. В весе до 90 кг не оставил никаких шансов соперникам, выиграв все схватки досрочно, Аслан Унашхотлов. В финале он эффектным броском, что называется, хладнокровно расправился с белорусским спортсменом Юрием Сенажатским. На поединки обычно Аслан затрачивал минимум времени и эмоций.

Не менее яркими получились встречи с участием капитана российской команды, 7-кратного чемпиона мира, 6-кратного чемпиона Европы и 8-кратного обладателя Кубка мира Мурата Хасанова — второго представителя адыгейской школы борьбы (свыше 100 кг). Убедительной победой в финальной схватке чистым броском над болгарином Георгием Тонковым он достиг уникального в истории самбо результата — стал 8-кратным (!!!) победителем чемпионата планеты.

Во второй день соревнований в весовой категории до 57 кг дебютант мирового первенства Александр Паньков приятно удивил выходом в финал, где с незначительным перевесом в два балла уступил Хакиму Назаралиеву (Азербайджан). Бронза досталась Марату Таханову (Казахстан) и Гели Бараташвили (Грузия).

Еще один представитель России Алексей Харитонов (до 82 кг) не смог защитить титул чемпиона мира, проиграв в финале со счетом 4:1 монгольскому спортсмену Нямхуу Дамдинсурену, принесшему своей сборной первое золото за последние пять лет. Третьими призерами в этом весе стали Кириак Иосифидис (Греция) и Магомед Абдулганилов (Белоруссия).

Победу в тяжелой весовой категории до 100 кг одержал обидчик россиянина Юрия Аликина украинец Юрий Рыбак, ставший во второй раз чемпионом планеты. Бронзу здесь завоевали Одхуу Батжарал (Монголия) и Руслан Машуренко (Украина).

В весовой категории до 68 кг, в которой выступал Александр Караханов, российская сборная также осталась без медалей. Победу здесь праздновал болгарин Георгий Георгиев, остановивший в финале Гантомира Дашдаваа из Монголии. Бронзовыми призерами стали Кондрат Ламков (Молдова) и Кайратбек Кунсафин (Казахстан).

В перерыве между утренней и вечерней частями соревнований состоялась матчевая встреча по «боевому» самбо между питерскими и московскими спортсменами. В родных стенах победа досталась хозяевам соревнований — 3:2.

Комментируя итоги выступления российской команды, завоевавшей 4 золота (все они были добыты в первый день соревнований) и 3 серебра, президент Всероссийской федерации самбо Сергей Елисеев поблагодарил всех ребят за достойную борьбу, отметив, что они справились с поставленной задачей и доставили радость не только тренерам, но и российским болельщикам.