В моей тренерской практике есть поступок, который я не могу себе простить. Довелось мне совершить его на товарищеской встрече самбистов-кировцев и борцов города Электросталь.

Это была не первая наша встреча. Многим запомнилась она тем, что судил ее легендарный советский борец, заслуженный мастер спорта Олег Степанов. Я же ее запомнил по другой причине.

Против наших ребят была выставлена очень сильная команда. И кое-кто из наших не без основания приуныл. Особенно трудно было нашему тяжеловесу. Его противником был чемпион страны Леонид Брянчихин.

И тяжеловес Вася Михайлов затосковал. Груз высокого звания противника давил на него непосильной тяжестью. Дело осложнялось тем, что мы с Васей были почти ровесники, разговаривали на «ты»; я не был для него тем таинственным и непостижимым наставником, каким мог казаться ребятам помоложе. Но все равно я стал ободрять Васю, утешать его, успокаивать, но он не слушал и только отмахивался от меня.

И постепенно разговор наш накалился. Мы уже готовы были на взаимные упреки. Особенно разозлило меня неожиданное Васино решение, что он вообще на ковер не пойдет. Я повысил голос. И Вася был не ангел; он так разъярился, что, казалось, еще немного и бросится на меня. Гнев заклокотал в груди моей. И тут произошло то, что ни до, ни после со мной не происходило: размахнувшись, я отвесил ему звонкую оплеуху. И сам ужаснулся тому, что сделал.

Вася медленно наливался яростью. И внезапно заревел, как зверь, и кинулся на меня. Я увернулся и бойко побежал в зал, к ковру. А Вася, прыгая за мной, неумолимо сокращал расстояние. Но у кромки ковра я остановился. Вася уже поднял руку для ответного удара. Но тут вмешался судья. Он, лично знавший Васю, тут же вызвал его на середину ковра, и Вася подчинился. Но перед схваткой он все искал меня глазами.

Эту схватку надо было видеть. Двух минут хватило Васе, чтобы одержать победу над таким грозным противником болевым приемом. А значит, мы победили в командном первенстве.

Потом я долго извинялся перед Василием. А кое-кто даже подумал, что наш тяжеловес принял допинг.

Остается добавить, что Василий Михайлович и сегодня возглавляет одно из подразделений нашего Кировского завода.